ENERGIA EÓLICA

Energia eólica é a energia cinética contida nas massas de ar em movimento (vento). Os ventos são gerados pela diferença de temperatura da terra e das águas, das planícies e das montanhas, das regiões equatoriais e dos pólos do planeta Terra. A quantidade de energia disponível no vento varia de acordo com as estações do ano e as horas do dia. A topografia e a rugosidade do solo também tem grande influência na distribuição de freqüência de ocorrência dos ventos e de sua velocidade em um local. Além disso, a quantidade de energia eólica extraível numa região depende das características de desempenho, altura de operação e espaçamento horizontal dos sistemas de conversão de energia eólica instalados. É uma abundante fonte de energia, renovável, limpa e disponível em todos os lugares e, se utilizada para substituir fontes de combustíveis fósseis, auxilia na redução do efeito-estufa. A energia eólica é hoje considerada uma das mais promissoras fontes naturais de energia, principalmente porque é renovável, ou seja, não se esgota. Além disso, as turbinas eólicas podem ser utilizadas tanto em conexão com redes elétricas como em lugares isolados. Atualmente utiliza-se a energia eólica para mover aerogeradores - grandes turbinas colocadas em lugares de muito vento. Essas turbinas têm a forma de um cata-vento ou um moinho. Esse movimento, através de um gerador, produz energia elétrica. Precisam agrupar-se em parques eólicos, concentrações de aerogeradores, necessários para que a produção de energia se torne rentável, mas podem ser usados isoladamente, para alimentar localidades remotas e distantes da rede de transmissão. É possível ainda a utilização de aerogeradores de baixa tensão quando se trate de requisitos limitados de energia elétrica. O custo da geração de energia eólica tem caído rapidamente nos últimos anos. Em 2005 o custo da energia eólica era cerca de um quinto do que custava no final dos anos 90, e essa queda de custos deve continuar com a ascensão da tecnologia de produção de grandes aerogeradores. No ano de 2003 a energia eólica foi a forma de energia que mais cresceu nos Estados Unidos. A maioria das formas de geração de eletricidade requerem altíssimos investimentos de capital, e baixos custos de manutenção. Isto é particularmente verdade para o caso da energia eólica, onde os custos com a construção de cada aerogerador pode ficar na casa dos milhões de reais, os custos com manutenção são baixos e o custo com combustível é zero. Apesar de não queimar combustível fóssil e não emitir poluentes, a energia eólica não é totalmente desprovida de impactos ambientais. Ela pode nos trazer muitos problemas, como alterar paisagens com suas torres e hélices e ameaçar pássaros quando são instaladas em rotas de migração. Também pode emitir um certo nível de ruído (de baixa freqüência), que pode causar algum incômodo. Além disso, ainda pode causar interferência na transmissão de televisão. Mas de uma coisa podemos ter certeza, que a energia eólica será cada vez mais utilizada como a energia geral no mundo, pois apresenta um custo reduzido em relação a outras opções de energia.